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新緑の季節、今年のゴールデンウィークは家族連れで大賑わい。海外からの方も多く見かけるようになりました。コロナ感染は静かに続いていますが医療現場を逸脱するほどでもなく5類に移行してからは一般の診療所でも診察可能となりました。流れは以前と変わりなく、かかりつけ医に電話連絡後、対応は医療機関ごとによって異なるようです。

ニュースなどで人工妊娠中絶を薬で行う「経口中絶薬」について、耳にするようになりました。この4月厚生労働省の分科会は国内で初めて承認することを了承し、手続きを行う見通しです。経口中絶薬は2種類の薬を飲むことで人工妊娠中絶を行うものです。経口中絶薬は、これまで唯一の選択肢だった手術とは異なり、麻酔は必要なく、子宮を傷つけるリスクは低いとされています。

実はこのヘルシーレターでも2011年11月、今から12年前に「アフターピル」として取り上げ記事にしました。
以下、その抜粋です。
日本では1999年9月に低用量ピル（OC)が認可され、副作用症状を極力抑えながらも高い避妊効果を発揮できるようになりました。とはいえ、ピルユーザーは、本当に少ないのが現実です。通常のピルではなく、避妊に失敗したときなど、緊急時に使用するピル「アフターピル」をご存じでしょうか。「事後ピル」または「緊急避妊薬」とも呼ばれています。アフターピルは、ホルモン値を乱して子宮内膜を剥がし、消退出血（生理）を起こし、受精卵の着床を防ぐのが目的。あくまでも望まない妊娠から女性を守るためのものです。低用量ピルも含めて、アフターピルはホルモン剤なので、薬局やドラッグストアなどでは市販されていません。本来、アフターピルはレイプなどの被害にあった女性のためのものだったそうです。

12年経過しても「経口中絶薬」は一般には認知されていないのが現実。海外から30年以上遅れての承認になりそうですが、審議中の今、高額な費用や入院管理などアクセスを妨げる要因がありそうです。そうなると結局、当事者が薬にたどりつくことができず、利用しづらいものになってしまいそうです。日本産婦人科医会の石渡勇会長は「手術以外に中絶薬という選択肢が増えたことを歓迎したいと思う。海外の状況を見ると今後、中絶薬と手術の割合は最終的に半々くらいまでになると思われる。薬が使えるようになることは、麻酔や手術にリスクがある人のケースで有用だと考えられる一方で、およそ10％の人は自然に排出されずに追加手術などが必要になる。中絶薬と手術、それぞれのメリットとデメリットを正確に説明することが重要だ」と話しています。

日本では手術や薬に限らず「妊娠を中絶すること」に誤った理解から生まれる差別や偏見など課題が山積しています。高額な費用や配偶者の同意を要する法律などです。女性が自分の生き方を選択できる世の中になれるよう、安全な中絶について多くの人に考えてもらいたいと思います。

写真は梅雨の花アジサイ、そして山梨・山荘近辺では田植えが終わりました。