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一年中で一番さわやかな季節のはず。見渡せば新型コロナ感染症は一年以上も経つのに、変異株にパワーアップしてますます猛威を振るっています。東京、大阪などには再び「緊急事態宣言」が発出され、人流を遮断するための行動自粛が強いられています。先が見通せない不安、目標のない生活、「希望」が人に与える力をいまさらのように思い知らされます。

今、私たちにできること。マスク着用、手洗い、3蜜を避ける、食事は静かに短時間で。そして、自分自身で健康を保つ努力をすること。病床逼迫から、医療に期待できなくなっています。病気にかからないように、少なくとも医師や看護師や入院などといった医療のお世話にならないように、自分でできる健康維持に努めましょう。

今日はコレステロールのお話です。高コレステロールというと諸悪の根源のように問題視されていましたが、実はコレステロール自体は健康を害する悪いものではありません。コレステロールは細胞膜の成分として、あるいはステロイドホルモン、性ホルモン、胆汁酸、ビタミンDの材料として生命維持に重要な役割を果たしています。コレステロールは水に溶けないので、タンパク質と結合して血液中を移動します。

コレステロールには善玉といわれるHDLコレステロールと、悪玉といわれるLDLコレステロールがあります。

LDLは食物から取り入れられ、肝臓で合成されたコレステロールを全身に運んで、細胞膜やホルモンの合成に使われます。ところが、血液中のLDLが増えすぎると血管壁の傷ついたところなどに付着し、結果的に血管を細くして、動脈硬化の原因になってしまいます。一方、HDLは血管に付着したコレステロールを回収して肝臓に運ぶ働きをします。回収されたコレステロールは体を作る材料や胆汁酸として再利用されます。

したがって、コレステロール自体には悪玉も善玉もなく、必要なコレステロールが肝臓から血液中へ出し入れされているだけなのです。もちろん、取り過ぎにも注意する必要がありますが、極端に摂取が少ないといろいろな問題が生じてきます。食生活のバランスが必要になってきます。

2017年7月18日に105歳と9か月で亡くなられた聖路加国際病院名誉院長の日野原重明先生。取材ノートから「健康でいるために大切なこと」を引用します。
『人間はみんな、多かれ少なかれ、どこかに欠陥を持っているんです。生まれつきにも後天的にもね。なにかの病気があるから不健康だと落ち込むのではなく、そういう病気に負けないで、内面に健康感をもって生きることが大切です。減点して自分を厳しく評価するのではなく、「にもかかわらず、わたしは今日をさわやかに過ごせるんだ」という心のもちかた。それこそが、健康のためにいちばん大切なことなんです。』

写真は、山梨の山荘前の桜の木。今年の開花は3月末、満開は4月上旬。ゴールデンウィーク前には若葉に変わりました。